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La société Absoger fabrique des équipements permettant d’optimiser la conservation des fruits.
La société a débuté par la fabrication de pièces composites destinées à l’équipement des stations fruitières puis a accéléré son développement en installant des panneaux isolants et projetant du polyuréthane dans les chambres froides.
Souhaitant proposer des produits permettant la conservation des fruits la plus longue possible, la recherche s’est orientée vers la maîtrise de l’éthylène. L’éthylène, produit par certains fruits mûrs, accélère le mûrissement des autres fruits à proximité. L’enjeu est de mesurer le niveau d’éthylène présent dans les chambres froides afin de le contrôler au mieux pour optimiser la conservation des autres fruits.
Absoger a donc développé le projet Ethylène Sensor, analyseur d’éthylène de précision de 0,01ppm pour une utilisation en chambre froide en atmosphère contrôlée afin d’améliorer la conservation des fruits. Les contraintes techniques à surmonter étaient essentiellement liées aux conditions d’utilisation du capteur : taux d’humidité très élevé et taux de CO2 important.
Absoger a été accompagné par Agri Sud-Ouest Innovation qui l’a aidé à structurer le projet mais aussi à trouver des partenaires financiers et de recherche. Les équipes d’Agri Sud Ouest Innovation ont permis de rendre le projet Ethylène Sensorpossible. L’investissement d’Absoger au titre de la recherche et de développement a été de 425 K€, 84 K€ ont été financés par des subventions et 70K€ par des avances remboursables provenant de BPI, du Conseil Départemental du Tarn-et-Garonne et par la région Midi-Pyrénées (aujourd’hui Occitanie).
Agri Sud-Ouest Innovation lui a également ouvert les portes de la recherche académique – le laboratoire LAAS porté par le CNRS et l’Université Paul Sabatier de Toulouse – et l’a orienté vers les instituts techniques spécialisés que sont le CEFEL et le CTIFL.
Depuis fin 2009, date de la commercialisation d’Ethylène Sensor, plus de 100 capteurs ont été vendus dont 32% dans le monde. La société Absoger a généré 950 K€ de chiffre d’affaires direct et a créé 4 emplois, sans compter les opportunités générées sur la vente d’installations complètes. Pour Absoger, ce projet a été révélateur de l’intérêt de collaborer avec la recherche. Fort de cette réussite, l’entreprise continue d’investir le marché des techniques de conservation avec des produits toujours plus respectueux des fruits, de l’environnement, et donc du consommateur.
